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Autour du bus : Northbridge, Southbridge

Que sont Northbridge et Southbridge et que m’apportent-ils ?

Northbridge et Southbridge sont des ensembles de puces qui traitent les fonctions de communication sur la plupart des cartes mères d’ordinateurs personnels. Northbridge est une puce contrôleur qui se charge de l’interaction entre le processeur, la mémoire, le cache de second niveau, le bus PCI, et le port graphique accéléré (AGP). Les composants qui bénéficient le plus de la communication rapide avec le processeur, en d’autres mots. Elle utilise le Front Side Bus (FSB) pour relier les différents composants entre eux. Southbridge se charge des formes d’entrées/sorties plus basiques, plus lentes telles que celles des ports série, des ports USB et IDE. Southbridge est attachée au bus PCI de Northbridge.

Les puces Northbridge-Southbridge accroissent énormément la vitesse des ordinateurs modernes. Elles sont utilisées par les ensembles de puces VIA et AMD ainsi que par certains ensembles de puces Intel, vous les trouverez donc sur presque tous les ordinateurs actuels. L’association Northbridge-Southbridge représente une architecture minimum de base dans un ordinateur moderne et vous aurez du mal à en trouver un qui ne les utilise pas.

Font exception les ordinateurs qui utilisent la nouvelle Intel Hub Architecture (IHA) d’Intel. Comme Northbridge-Southbridge, IHA utilise deux puces, appelées contrôleurs hub, pour prendre en charge les communications entre le processeur et les autres composants du système. Cependant, le Graphics and AGP Memory Hub (GMCH), l’équivalent de Northbridge, ne prend pas en charge le bus PCI. C'est le I/O Controller Hub (ICH) qui s’en charge. Il est situé sur un bus et est deux fois plus rapide que le bus de Southbridge. Plus important, le bus IHA peut détecter différents types de données qui transitent sur le bus et optimiser la performance du bus par rapport aux types de données traitées.


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